“El productor que conoce la tecnología de los drones nunca más vuelve a llamar a una pulverizadora tradicional”
Jefe de Maguata Drones Agrícolas
Matías Blando
Por: Shannon Traiber, Paulina Vivani, Trinidad Barras y Magdalena Boschetti.
El especialista explica cómo el mapeo y la precisión de los drones logran un ahorro monumental de agroquímicos frente a las máquinas terrestres. Además, detalla el fuerte impacto de esta innovación en el campo argentino.
Matías Blando es el jefe de Maguata Drones Agrícolas, una empresa argentina especializada en servicios tecnológicos para el agro y la ganadería.
¿Quién es hoy el cliente típico: grandes productores, pymes agropecuarias, o prestadores de servicio?
Hoy hay varios tipos de clientes. Por un lado, está el que busca hacer una inversión barata, que pone a dos chicos a trabajar por dos pesos, hacen muchas hectáreas para pagar el equipo rápido y listo. También están los prestadores de servicio o personas que ya tenían una pulverizadora tradicional y, ante años muy lluviosos donde las máquinas terrestres no pueden entrar, se compran un dron. Además, hay muchos productores medianos que tienen lotes chicos donde las grandes máquinas no van, y prefieren comprar el equipo como si fuera un tractor más de galpón para usarlo ellos mismos.
¿Por qué decidieron apostar por esta tecnología en el agro?
En mi caso, yo estaba trabajando hasta hace poco en una empresa canadiense, donde ganaba mucho, pero sentía que me faltaba algo. Cuando empecé en este rubro, no había otro dron en la zona. Pensé: "Acá, si pegás primero y pegás bien, ya está". No tomamos un país específico como ejemplo, sino que vimos la oportunidad de negocio al ser los primeros en la zona en ofrecer una tecnología que el mercado todavía estaba empezando a entender.
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¿Cuánto cuesta aproximadamente incorporar un dron agrícola y en cuánto tiempo se puede recuperar la inversión?
Para armarse bien con el equipo completo, incluyendo un camión 4x4, tanque de agua de 1.000 litros, el mixer para las mezclas y los drones, la inversión inicial puede estar entre los 80.000 y 90.000 dólares. Sin embargo, la recuperación de la inversión es muy rápida si se trabaja en plena época de siembra. Hay algunos que en un mes hacen 2.500 hectáreas y ya están cerca de pagar la inversión entera.
¿Qué limitaciones técnicas siguen sin resolver (autonomía, superficie cubierta, costo)?
La limitación principal es la duración de las baterías. Hoy en día una batería te dura diez minutos de vuelo (ocho trabajando y dos de margen para que el dron vuelva). Aunque el sistema está bien pensado para que mientras una batería se está usando en un dron que vuela, otra se esté cargando en reposo, sigue siendo un punto ajustado. Otras limitaciones técnicas a tener en cuenta son el clima, especialmente la inversión térmica que deriva el producto lejos del lote, el viento y el armado correcto de las rutas de vuelo para evitar accidentes por ir a máxima velocidad.
Cortesía de Matías Blando.
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Elaboración propia.
¿Cuánto puede ahorrar un productor utilizando un dron agrícola frente a los métodos tradicionales?
El ahorro principal no pasa por el costo de pulverización en sí, sino en el ahorro monumental de agroquímicos. Mientras una máquina terrestre pisa y destruye un 3% o 4% del cultivo (y pierde cuatro hectáreas de cada 100) y gasta entre 40 y 50 litros de agua por hectárea, el dron vuela sin romper nada y usa solo cuatro a ocho litros de agua. Además, al usar los drones en conjunto (un dron multiespectral que detecta malezas y un dron grande que aplica solo donde es necesario), la reducción de insumos es brutal. Recuerdo un caso de un productor con un lote de 50 hectáreas donde, gracias al mapeo previo, solo tuvimos que aplicar en nueve hectáreas: se ahorró 41 hectáreas de agroquímico. Él nunca más volvió a llamar a una pulverizadora tradicional.
¿Cómo es el tema de las regulaciones y permisos actuales para operar drones agrícolas?
Hoy en día, no hay una regulación estricta o unificada. El carnet de la ANAC, la habilitación como piloto, sigue siendo opcional, aunque de a poco se está intentando impulsar un carnet de aplicador desde la Provincia de Buenos Aires, especialmente para obligar a manejar recetas digitales. La regla general del mercado hoy es simplemente operar de la forma más segura posible para no equivocarse; si comprás el equipo, nadie te frena a salir a operarlas, aunque a futuro vendría bien que se regulen más formalmente para ponerle un freno a quienes operan sin saber y queman lotes ajenos.
¿Qué prejuicio sobre los drones agrícolas se encuentran más frecuentemente entre los productores?
El prejuicio más común es el escepticismo y la desconfianza, sobre todo de los ingenieros agrónomos más tradicionales o productores mayores que piensan que el dron no sirve para grandes extensiones o que te va a quemar el campo. Muchas veces los ingenieros de la vieja escuela te dicen que gastes menos agua o te discuten las dosis porque prefieren el negocio de la pulverización convencional. A nosotros nos ha pasado de ir a hacer demostraciones frente a productores reacios y que, una vez que ven al equipo trabajar y los resultados impecables en el lote, cambien totalmente de opinión y no llamen nunca más a un método tradicional.
¿Cómo imaginan el campo argentino dentro de 10 años con la incorporación de drones y otras tecnologías de agricultura de precisión?
El campo dentro de diez años va a estar completamente integrado, pero el dron no vino a desplazar del todo a la maquinaria terrestre, sino a complementarla. En zonas con lotes chicos, irregulares, o con anegamientos y fachinales donde la máquina terrestre no entra o rompe todo, el dron es invencible y ya la desplaza por completo. Sin embargo, en grandes extensiones y zonas núcleo, convivirán ambas tecnologías: la máquina terrestre seguirá cargando grandes volúmenes para trabajos masivos, mientras que el dron operará como la herramienta quirúrgica de precisión para tratamientos sectorizados y de rápida respuesta.
Cortesía de Matías Blando.
"El dron no vino a desplazar del todo a la maquinaria terrestre, sino a complementarla", explicó Matías Blando.
